Le matin on récupère la voiture de location qui nous permettra d'explorer l'île du Nord.
Une journée dans Auckland.
En fin de journée nous gravissons le mont Eden.

Roturoa via Raglan

Route vers Roturoa.
Passage par la ville de Raglan connue pour ses spots de Surf.
Dans l'après-midi arrivée à Roturoa puis visite du site "te puia" : nous observons des marres de boue bouillonnante et des geysers.

Le soir baignade dans la piscine thermale de notre camping.

Sites de Waimangu et Wai o tapu

En allant vers Turangi nous visitons les deux sites.
Découverte de l'activité géothermique dans un site naturel. Environ 4h30 de marche.
Des marres de boues, des piscines d'eau sulfureuse le tout dans un cadre magnifique.

Tongariro Alpine Crossing 19,4 km

Journée de marche sur un sentier qui débute à Mangatepopo hut a 1150m et mène au sommet du volcan "red crater" à 1886m.
Le sentier est bien balisé et la montée progressive à travers les nuages avec heureusement des éclaircies.
Une journée qui nous a rappelé les paysages du kamchatka.
Au total 6h00 de randonnée plus 15 minutes de pause gâteaux et fruits secs.

Cette marche est considérée comme une des plus belles randonnée à la journée de Nouvelle Zelande. La descente (longue) est plus éprouvante que la montée.

Au sommet de Red Crater le vent est frais et le terrain plus incertain. il faut négocier un passage délicat aménager avec des chaines le long de la paroi. Rien de bien méchant si on fait attention.

A l'arrivée des transporteurs vous ramènent en voiture à votre point de départ pour récupérer votre véhicule. Compter 30 dollars NZ par personne.

Randonnée puis route vers Wellington

Deux heures de randonnée pour découvrir "Tanaki fall" et sa cascade.

Une randonnée sympa en boucle à faire sans hésiter pour la vue sur le volcan et la cascade.

Ensuite cap sur Wellington, environ 4h00 de route à travers la campagne Neo Zélandaise.
En chemin petit arrêt pause déjeuner baguette avec du chocolat a Foxton en bordure d'océan.

Wellington puis ferry pour l'île du Sud

Ballade dans Wellington, une ville très agréable et vivante.
Nous prenons le ferry de 14h45 pour rejoindre Picton, récupérer une nouvelle voiture de location et poursuivre sur l'île du Sud en direction de Waikawa.

Direction Wesport

Journée de route vers Wesport.
Des hectares de Vignobles sur les premiers kilomètres.
Rando au lac de Saint Arnaud (intérêt restreint si ce n'est pour pique niquer tranquille) en chemin puis le soir deux heures de marche pour découvrir les colonies de lions de mer. Coup de chance en nous promenant sur la plage nous avons pu observer un mâle à moins de 15 mètres.

Ne pas manquer cette marche de bord de mer le long des falaises et des plages de sable noir.

Direction Franz Joseph

Cap au Sud vers les hautes chaînes de montagnes et les glaciers.
Durant la première partie du trajet nous longeons le littoral. Nous faisons un arrêt marche pour observer des formations géologiques, les pancakes de Paparoa.
Puis route vers Hokitika connu pour le Jade et l'or.
Vers 15h30 nous arrivons à Franz Joseph et entamons une marche vers le pied du glacier dans un cadre magnifique. Le chemin est balisé et les touristes nombreux.

Fox glacier et Matheson lake

Journée de découverte des alentours de Franz Joseph.
Le matin 40 minutes d'hélicoptère pour survoler les glaciers et observer le mont Cook. Dépose de quelques minutes sur le Tasman pour une pause photo (plusieurs compagnies d'hélico proposent le vol, une était un peu moins chère que les autres, on l'a choisi).

Des vues magnifiques !

Ensuite marche autour du lac et petite montée au pied de Fox glacier.
Nous finissons la journée au lac Wombat accessible en une heure à pied sur un chemin très agréable (où nous ne croiserons que deux ou trois personnes) qui serpente au milieu de la végétation.

Toujours plus au Sud Wanaka

Des paysages fantastiques tout le long de la route.
L'après midi ascension de Rocky Mountain (2h30 aller retour et une montée assez raide + pauses photo 30 min) avec un point de vue sur les lacs, les montagnes et la ville.

Ne pas négliger cette marche qui comporte quelques bons raidillons et mène à un point de vue magnifique sur les lacs et la ville. Au sommet nous sommes restés une bonne demi heure et personne n'est venu. En fait les plus sportifs feront le Roy Peak le lendemain (nous on a zappé cette marche pour aller à Queenstone) et les moins sportifs trouveront cette marche trop difficile. Nous conseillons fortement ce point de vue !

Le glacier Rob Roy

50 kilomètres de piste nous conduisent au départ du chemin.
3h30 de randonnée dans un cadre incroyable et 1h30 de pause photo et casse croûte.
L'arrivée avec la vue sur le glacier est magnifique. Des dizaines de cascades coulent le long des parois et alimentent un torrent. Sans doute un des plus beau site de randonnée à la journée que nous ayons rencontré.

Une rando bien balisée comme d'habitude.

Après le pont suspendu il n'y a qu'un seul chemin qui monte dans la forêt et offre des points de vue spectaculaires. Ne pas hésiter à quitter le chemin pour se rapprocher du torrent et observer le glacier.

Queenstone et Arrowtown

Journée de découverte de la ville de Quennstone et des environs.
Une jolie ville entre les montagnes avec de nombreuses boutiques intéressantes.
Quelques achats, un bon Resto et voilà comment passer une journée tranquille.
Avec un peu plus de temps et une meteo meilleure, on se serait quand même bien fait une descente VTT !

Direction Te Anau et les fiords du Sud Ouest

Une belle journée ensoleillée, de magnifiques paysages et une marche dans la forêt sur une portion du Kepler track. On a essayé en vain d'observer des kiwis en milieu naturel.

La forêt sur le Kepler Track est vraiment belle et est parsemée de mousses, lichens, arbres centenaires. Pour rejoindre ce chemin prendre le long du lac vers la wilderness house.

Doubtful Sound

Superbe croisière sur le lac Manapouri (45 minutes) puis dans les fiords de Doubtful (3h00) accessibles grâce à un transfert en bus d'une heure via une piste. Un temps très ensoleillé et des paysages fabuleux.

On a choisi Doubtful Sound plutôt que Milford en raison de la fréquentation touristique moindre.

(30 bateaux à Milford et seulement 3 à Doubtful dans un fiord deux à trois fois plus long).

Par contre c'est plus cher. (235 dollars la journée)

Route pour le parc naturel du Mont Cook

Retour sur Quennstone et poursuite vers Twizel.

En route arrêt et courte marche aux claycliffs. Un joli site ou l'érosion a créé des cheminées et une sorte de canyon. A faire sans hésitation, on a l'impression de changer de pays pendant quelques minutes tellement le site est différent des autres.(10km de route poussiéreuse puis 30 minutes de marche)

En fin d'après midi marche dans la nature en bordure du lac Pukaki et sur un sentier au milieu des sapins.

Le parc naturel du mont Cook

une journée pluvieuse qui ne nous a pas empêché de parcourir un peu plus de 15 kilomètres (environ 4h30 avec les pauses photos) de marche à la découverte des panoramas sur les glaciers et les lacs.
Compte tenu des conditions météo nous n'avons pas été embêtés par les marcheurs.
Au lac Hooker nous étions seuls !

Jour 2 au mont Cook

Ce matin le ciel est complètement dégagé.
La vue depuis notre balcon est magnifique a 7 heures du matin.
Nous entamons la marche vers Muller hut.
Environ 1000 m de dénivelé positif que nous gravissons sans trop de difficultés.
Le chemin monte bien raide dans la pente et compte environ 1850 marches réparties sur la première partie du trajet. Puis nous entamons la montée finale dans un chemin de grosses pierres et de neige. (pas dangereux mais il y a moyen de se faire mal si on ne prend pas garde sur ses appuis, en cas de fortes précipitations neigeuses le dernier raidillon est une zone d'avalanche potentielle)
Au sommet la vue est tout simplement fantastique. Des glaciers, lacs, le mont Cook.

De retour après 5 h15 de marche nous décidons de poursuivre avec une petite ballade d'une heure vers le glacier Tasman et son lac.

Ne pas hésiter à poursuivre 15 minutes hors du sentier ( au niveau de l'embarcadère des Kayaks) dans le pierrier le long du lac.

Un promontoire sur la colline à l'abris du vent vous offrira une belle vue.

Christchurch

La deuxième ville du pays dont le centre ville est dévasté et déserté depuis le tremblement de terre de 2011.

Il faut quelques heures d'errance pour se rendre compte de l'état de la ville.

Au début on ne comprend pas bien et les quelques touristes (dont nous) sont tous avec leurs plans à chercher d'hypothétiques lieux de restauration et de commerces.

L'espace "Restart" fait à partir de conténaires ne parvient que difficilement à donner une image optimiste de l'avenir. Le plan de reconstruction sur 20 ans est en cours mais il reste encore tant de bâtiments vides voués à la démolition.

Seul le parc botanique donne un peu de vie à ce lieu qui semblait pourtant fantastiques auparavant.